在之前公布的男篮亚洲杯集训名单中，周琦的名字无疑是最为显眼的。然而，随着亚洲杯的临近，周琦却因伤暂时离开了集训队。中国男篮官方公告表示，球队将前往欧洲进行训练，而周琦则选择这段时间前往美国治疗伤病。
然而，事实并非如公告所描述的那样顺利。周琦并没有按照公告中的时间表行事，而是在公告发布近20天后才发布VLOG，透露因办理签证延误了赴美时间。这一临阵脱逃的举动，令外界对周琦的健康状况及态度产生了诸多疑虑，甚至一度让中国男篮考虑召入杨瀚森等球员来代替他参加这场看似并不重要的比赛。
到了正式比赛前一天，男篮亚洲杯的12人大名单才压哨公布。尽管许多球迷猜测周琦可能会在最后关头入选，但最终的大名单上并未出现周琦的名字。郭士强只带上了胡金秋、余嘉豪、李祥波三名内线球员出征吉达。周琦成功“躲过”了这次亚洲杯之行，但他并没有停止在社交媒体上更新动态，再度发布VLOG透露自己在国外的手术情况，再次引发了球迷的热议。
周琦的缺席引发了诸多猜测。有球迷认为他是因为之前签约四川队并收到的600万全运会费用而选择避开亚洲杯。在联赛期间，周琦即使带着眼伤也坚持为北京男篮出战，如果不是球队有闯入总决赛的机会，他可能不会那么快复出。联赛结束后不久，周琦还参与了解说比赛的活动，并为四川男篮出战全运会，当时他的表现完全看不出有伤病困扰。然而在亚洲杯即将开始的时候，他却以治疗伤病为由前往美国，而且故意拖延到亚洲杯即将开始的时间才动身，这使得更多人认为他是一个利己主义者。
值得一提的是，距离全运会还有三个多月的时间，周琦必定要确保自己的健康状况以备战决赛阶段。因此即使有国家队任务在身，他可能更看重的是经济利益而非国家荣誉。对于这样的球员，中国男篮或许真的可以考虑在接下来的比赛中不再征召周琦。如今内线位置上除了杨瀚森和胡金秋之外，年轻球员如郇斯楠也已经具备了打成年比赛的实力。
